黑乎乎的煤炭经过一系列的化学处理，出来的是高品质的汽油、柴油，甚至是航空用油，这个神话般的转变过程对石油需求量日益增加的中国来说，无疑是一个巨大的诱惑。自从中国与南非1998年建立外交关系以后，一批又一批的科研机构和煤炭企业相继赴南非考察萨索尔的“煤变油”技术，希望利用南非这项已有50年生产经验的成熟技术，从战略上缓解中国未来石油资源短缺问题。据报道，南非萨索尔已经跟中国有关方面签署意向并进行可行性研究，如果一切顺利，预计若干年后，宁夏和陕西将分别出现煤转油的大型工厂，正式在中国大地上书写煤变油的“神话”。

　

3月19日，中国新闻代表团来到约翰内兹堡萨索尔公司总部采访。萨索尔公司的运营经理厄内斯特向我们介绍了萨索尔与中国合作煤转油项目的有关情况。

位于约翰内兹堡的南非萨索尔公司总部。

中国新闻代表团在萨索尔公司采访。
　

据介绍，南非萨索尔是目前世界上惟一进行大规模煤液化生产合成燃料的国际公司，可以说，是经济制裁催生了萨索尔公司并迅速将煤转油技术商业化。南非矿产资源虽然丰富，但是重要的战略资源——石油的蕴藏量却非常稀少。20世纪40年代，世界各国因南非实施种族隔离制度而对南非进行经济制裁，其中对南非影响最大的就是石油禁运。为了从根本上解决能源紧张的问题，南非政府决定另辟蹊径，寻找石油替代品。经过反复论证，南非政府最终选择了使用煤炭液化的方法生产石油和石油制品。1947年，南非通过《液化燃料和石油法案》，以立法的形式明确提出开发煤炭液化技术是能源工业的重中之重。1950年，专门从事煤炭液化研究和生产的单位——萨索尔公司成立。短短5年，萨索尔公司生产的第一批石油制品开始供应市场。

　

目前，萨索尔公司不仅可以从煤炭中提炼汽油、柴油、煤油等普通石油制品，而且还可以提炼出航空燃油和润滑油等高品质石油制品。特别值得一提的是，所有这些制品全部都能大规模生产，从而成功解决了最难解决的成本控制问题。依靠这项技术，南非不仅打破了国际社会的石油制裁，而且成为了世界上第一个可利用煤炭液化技术大规模生产石油制品的国家。

　

经过近五十多年的发展，南非煤炭液化技术已日臻成熟，由煤炭液化技术而引申出来的产品已遍布整个化学工业领域。南非萨索尔公司也因此成为世界上最大的化工原料的供应商之一。目前，萨索尔公司以煤转油技术生产油品能满足南非国内40％的能源供应。

　

说到煤转油技术来到中国，萨索尔公司对此充满信心和期待。自2004年双方签订合作意向以后，2005年11月完成了第一阶段的可行性研究。目前正在进行第二阶段的可行性研究，预计2009年可以完成。如果项目进展顺利，中国煤转油工厂有望在2012年开始投产。

　

对中国这样一个能源消费大国来说，煤转油究竟算不算一个万全之策呢？座谈采访中，有记者提问，多少吨煤炭能转化生产一吨高品质汽油？会不会造成油品出来了那头煤炭又消耗过度了呢？萨索尔公司的有关人员以“那是商业机密”为由没有回答记者的提问。而据国土资源部矿产资源储量司2004年6月发布的统计报告，截至2002年年底，中国探明可直接利用的煤炭储量为1886亿吨，已探明的煤炭储量人均145吨，按人均年消费煤炭1.45吨，即全国年产19亿吨煤炭计算，中国的煤炭资源可以保证开采上百年。针对我国石油资源短缺的现状，通过煤液化合成油是实现我国油品基本自给的现实途径之一，走煤炭液化合成油的道路是解决能源危机最有效可行的途径。

萨索尔公司人员介绍情况时，以图表的形式向我们介绍了煤转油项目的巨大经济效益。
　

至于煤转油在中国应用后的效益问题，萨索尔公司的营运经理厄内斯特介绍说，煤变油项目的关键问题是国际石油价格和煤变油项目的规模。如果石油价格非常便宜，就失去了煤变油项目的经济性；如果工程规模小，成本高，那搞煤变油项目也不划算。目前，南非萨索尔公司的合成油成本为每桶20美元。如果在中国宁夏和陕西的两个项目全部上马，据萨索尔公司测算，以国际原油价格每桶40美元匡算，经济效益已经相当可观，而眼下国际原油价格却早已突破100美元大关，因此项目效益毋庸置疑。